Korfu – žalioji Graikijos sala

Lietuviams, kurie jau, galima sakyti, priprato prie saulės nukepinto Kretos ar Rodo salų kraštovaizdžio, Korfu greičiausiai pasirodys kaip žaliuojantis rojus. Nors salos pakrantės, nusėtos kurortais, labiausiai vilioja paplūdimio pramogų ieškančius poilsiautojus, Korfu sala visuomet buvo ir svarbus graikų kultūros centras. 

Korfu sala, dar vadinama Kerkyra, – viena žaliausių ir įspūdingiausių Graikijos salų, įsikūrusi Jonijos jūroje, visai netoli Graikijos ir Albanijos pakrančių. Ši pjautuvo formos sala driekiasi apie 64 kilometrus iš šiaurės į pietus, o plačiausioje vietoje siekia iki 32 kilometrų. Nors žemėlapyje ji atrodo nedidelė, Korfu stebina savo įvairove – šiaurinėje dalyje vyrauja kalnuotas reljefas su kvapą gniaužiančiomis panoramomis, o pietuose kraštovaizdis tampa lygesnis, ramesnis ir puikiai tinkamas lėtam poilsiui prie jūros.

Korfu – ne tik gamtos, bet ir legendų sala. Ji glaudžiai susijusi su senovės graikų mitologija. Pasakojama, kad jūrų dievas Poseidonas įsimylėjo nimfą Kerkyra. Vedamas stiprių jausmų, jis ją pagrobė ir atgabeno į šią salą, kuri vėliau buvo pavadinta jos vardu. Ši romantiška, kiek dramatiška istorija iki šiol suteikia salai paslaptingumo. Nors graikai dažniau vartoja Kerkyros pavadinimą, tarptautiniu mastu labiau paplitęs itališkas vardas – Korfu, atsiradęs dėl ilgametės venecijiečių įtakos.

Vos atvykus į salą, pirmiausia pajunti ne tik šilumą, bet ir ypatingą žalumos gausą. Korfu dažnai vadinama viena žaliausių Graikijos salų – ir ne be reikalo. Sala tiesiog paskendusi medžiuose, ypač alyvmedžių giraitėse, kurios čia driekiasi kiek akys mato. Jų istorija siekia XIV amžių, kai salą valdę venecijiečiai aktyviai skatino alyvmedžių auginimą. Jų pastangomis Korfu buvo apsodinta tūkstančiais medžių, kurie iki šiol ne tik puošia kraštovaizdį, bet ir yra svarbi vietos gyvenimo dalis. Be alyvmedžių, čia gausu citrinmedžių, kiparisų, o vietinis vynas ir alyvuogių aliejus gaminami dar nuo antikos laikų – tradicijos, kurios išliko gyvos iki šių dienų.

Salos sostinė – Korfu miestas – tikras istorijos ir kultūros lobynas. Jo senamiestis, įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą, primena gyvą muziejų po atviru dangumi. Siauros, vingiuotos gatvelės čia kuria tikrą labirintą – kartais tokį siaurą, kad automobiliai vos gali pravažiuoti. Tačiau būtent tai ir suteikia miestui žavesio. Už kiekvieno kampo slepiasi jaukios kavinukės, mažos parduotuvėlės ir vietinių meistrų dirbtuvės, kuriose galima rasti visko – nuo rankų darbo papuošalų iki kvapnių alyvuogių muilų.

Korfu miesto panoramą puošia dvi įspūdingos tvirtovės – Senoji ir Naujoji. Šias galingas citadeles pastatė venecijiečiai, siekdami apsaugoti salą ir strategiškai svarbius prekybos kelius nuo osmanų antpuolių. Kadaise jos buvo gyvybiškai svarbios gynybai, o šiandien – tai vienos lankomiausių vietų saloje. Iš jų atsiveria nuostabūs vaizdai į miestą, jūrą ir aplinkines pakrantes – vietos, kur norisi tiesiog sustoti ir pasimėgauti akimirka.

Korfu – tai sala, kurioje susilieja gamtos grožis, turtinga istorija ir lengvas Viduržemio jūros gyvenimo ritmas. Tai vieta, į kurią norisi sugrįžti ne tik dėl paplūdimių, bet ir dėl jausmo, kurį ji palieka.